燃費は車よりも、日々の運転習慣で決まる
ガソリン代の負担が重くなれば、燃費の良い車を選びたいと思うのは自然なことだ。しかし、同じ車に乗っていても、燃費よく走れる人もいれば、ガソリンの減りが早い人もいる。その差は、車の性能よりも日々の運転習慣に出ることが多い。
特に、毎日のように繰り返している小さな癖が、燃費を大きく悪化させることがある。急発進・急加速、長時間のアイドリング、不要な荷物の積み放し、タイヤの空気圧不足などがその代表例だ。ドライバーにとっては慣れた行動でも、車はその分だけ余計に燃料を使っている。ガソリン代を抑えたいなら、まず自分の運転習慣を振り返ることが大切だ。
急発進・急加速が燃費を大きく悪化させる
燃費を悪化させる代表的な習慣が、急発進だ。信号が青に変わった瞬間、アクセルペダルを深く踏み込むと、エンジンは一気に多くの燃料を使う。重い車体を一気に加速させるには、それだけ大きなエネルギーが必要になるからだ。
急加速も同じだ。前が少し空いたからといって急加速し、すぐにブレーキを踏むような運転は燃費を大きく損なう。燃費の良い運転で大切なのはなめらかな加速であり、発進時はゆっくり速度を上げ、道路の流れに合わせて一定の速度を保つことが望ましい。アクセルの踏み込みを少し控えるだけでも燃料消費は確実に抑えられる。急発進したからといって目的地に大幅に早く到着するわけでもなく、ガソリンを余計に使い、車への負担も大きくなるだけだ。
頻繁なブレーキが燃費ロスを生む
ブレーキを頻繁に踏む運転も、燃費にはよくない。ブレーキそのものがガソリンを使うわけではなく、問題は何度もブレーキを踏まざるを得ない運転パターンそのものにある。急加速と急減速を繰り返すほど燃料は無駄に消費され、前の車との車間距離を詰めがちなドライバーほどこうした運転になりやすい。前車がわずかに速度を落とすたびに、すぐブレーキを踏まなければならなくなるためだ。
燃費を良くするには、前の車との距離を十分に取り、早めに速度を調整することが欠かせない。信号が赤に変わりそうなことが分かったら無理に加速せず、自然に減速したい。なめらかに走り、なめらかに止まることが、ガソリン代を抑える基本だ。
長時間のアイドリングは予想以上に燃料を消費する
少し車を止めるだけのつもりで、エンジンをかけたままにしているドライバーも多い。夏はエアコン、冬は暖房のために長時間アイドリングを続けることがあるが、車が動いていなくても、エンジンが回っている限り燃料は消費される。長時間の待機中にエンジンをかけたままスマートフォンを操作したり人を待ったりする習慣は、ガソリン代の無駄につながる。
最近の車は以前のように長時間の暖機運転を必要としないものが多く、エンジンをかけてから少し時間をおき、ゆっくり走り出せば十分な場合がほとんどだ。真夏・真冬に車内温度を整えること自体は必要だが、不要に10分・20分とエンジンをかけっぱなしにする習慣は改めたい。アイドリング時間を減らすだけでも、燃料代の節約につながる。
不要な荷物を積んだままにすると燃費が落ちる
車が重くなるほど、燃費は悪くなる。トランクに使わない荷物を積みっぱなしにしているドライバーは少なくなく、キャンプ用品、洗車用品、スポーツ用品、飲料水の箱、工具箱など、すぐに使わない物を載せたままにしているケースもある。車重が増えれば発進時に必要な力も大きくなり、上り坂や渋滞が多い道では燃料消費もさらに増えやすい。
一つ一つの荷物は大した重さではないように見えても、積み重なれば車への負担は無視できなくなる。特に市街地走行が多い場合は停止と発進を繰り返すため重量の影響を受けやすく、燃費を意識するなら、まずトランクの中身を整理することを心がけたい。
タイヤの空気圧不足は燃費と安全性の両方に影響する
タイヤの空気圧は、燃費に直結する。空気圧が下がるとタイヤの接地面積が広がって転がり抵抗が増し、エンジンにより多くの負荷がかかる。燃費の悪化にとどまらず、制動距離が伸びたり直進安定性が低下したりするリスクもあり、タイヤの偏摩耗も起きやすくなる。
長距離走行前や季節の変わり目には必ず空気圧を点検したい。特に夏と冬は気温の変化によって空気圧が変わりやすい。適正値は運転席ドア内側のラベルや取扱説明書で確認でき、燃費向上のためにできる最も手軽で効果的なメンテナンスの一つだ。
燃費の良い運転は、突き詰めると「なめらかな走り」にたどり着く
燃費を良くする方法は、決して難しくない。急発進を避け、急な速度変化を控え、車間距離を取り、不要なアイドリングを減らす。さらに車内の荷物を減らし、タイヤの空気圧を定期的に確認する。これらの習慣に共通しているのは、車に余計な負担をかけないことだ。
車に無理をさせるほど燃料は余分に消費され、なめらかに走らせるほど燃費は良くなる。今日から急発進を一度減らし、ブレーキを踏む回数を少し意識するだけでも、燃費は変わってくる。ガソリン代が気になるなら、車を替える前にまず習慣を見直すことが、最も手軽で確実な近道だ。
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