8月、世界の気候観測史上最も暑い月に

8月、世界の気候観測史上最も暑い月に

人為的な気候変動が加速

2027年、産業革命前より最大2°C高い気温水準に達する可能性

人為的な気候変動と大規模なエルニーニョ現象という危険な二重の要因が重なり、気候の重要な臨界値を大きく上回る中、8月が気象観測史上最も暑い月を記録したと、欧州の気候観測機関コペルニクス気候変動サービスが10日発表した。

8月の記録的な猛暑は、北半球が観測史上最も暑い夏となる一因となったと、世界各地や米国の科学者が指摘している。

8月の世界平均気温は16.96°Cで、2023年7月に記録された過去最高を数値上は0.01°C上回った。ただ、誤差の範囲内であるため同率とみなされると、コペルニクスの気候戦略責任者サマンサ・バージェス氏は説明した。

地球が温暖化し続けていることは、もはや驚くべきことではない。この現象は数十年前に科学者が予測した通りに起きていると、米テキサスA&M大学の気候科学者アンドリュー・デスラー氏は指摘した。「興味深い問いは、今後も気温の記録を更新し続けるのかということだ。更新するだろう。そして、気候変動がわれわれを襲う中、ただ見ているだけなのかという点だ」と付け加えた。

世界全体で8月の気温は産業革命前の水準を1.65°C上回り、2015年のパリ協定で定められた長期的な1.5°Cの基準を大きく上回った。コペルニクスによると、観測史上最も暑かった8カ月はすべて2023年7月以降に集中している。

バージェス氏は、猛暑が続く英国で9日に行われたインタビューで「われわれの気候システムは、わずか10年前に予想していた範囲を大きく外れている」と語った。「気候変動は、非常に抽象的で、南半球や遠く離れた地域に影響する問題から、学校が閉鎖され、病院が対応しきれなくなり、道路が溶け、鉄道路線がまひするなど、私たちの日常に直接影響し、混乱をもたらす問題になった。実際、この夏に目にしたこうした現象は、今後さらに頻繁に起きるようになる」と付け加えた。

コペルニクスによると、8月の世界の月平均海水温は2024年3月の過去最高記録と並び、8月22日は世界の海水温が観測史上最も高い日となった。

バージェス氏は「この夏は本当に異例だった。特に米国では、100年近く維持されてきた記録が破られるのを目の当たりにした」と語った。

米海洋大気局（NOAA）は9日、米本土48州の今夏の気温が、壊滅的なダストボウルがピークに達した1936年の夏を初めて上回ったと発表した。6～8月の米本土の平均気温は23.54°Cで、90年前の記録を約0.4°C上回った。世界全体でも、今夏は2024年と並び、観測史上最も暑い夏となったとコペルニクスは発表した。

米国の8月の平均気温は24.21°Cで、従来の記録を0.28°C上回った。日中の最高気温も31.42°Cとなり、こちらも記録を更新した。7月も米国では記録的な猛暑となり、長年続いていた別のダストボウル期の記録を塗り替えた。

記録が頻繁に更新され、例年はより暑い7月ではなく8月に観測史上最高の気温が記録されたことは、人為的な気候変動が加速している兆候だと、バークレー・アースの気候科学者ジーク・ハウスファーザー氏は指摘した。

多くの科学者は、エルニーニョも要因の一つではあるものの、世界の気象を乱し、気温を押し上げる太平洋の一部で起きる自然かつ一時的な温暖化は、人間が石炭、石油、天然ガスを燃やすことで排出する温室効果ガスほど大きな要因ではないと指摘している。

エルニーニョが暑さをさらに強めているものの、根本的な原因は依然として化石燃料の継続的な使用にある。英インペリアル・カレッジ・ロンドンの気候科学者フリーデリケ・オットー氏は、気候変動によってエルニーニョはさらに高温になり、石炭や石油、天然ガスを燃やすのをやめない限り、記録の更新は続くと指摘した。

バージェス氏は、エルニーニョが世界の平均気温に上乗せするのは全体で約0.1°Cにすぎず、残りの大部分は化石燃料の燃焼によるものだと説明した。

ただ、今回のエルニーニョは今後数カ月のうちに、強さの面で記録を更新すると予想されている。米テキサス工科大学の気候科学者キャサリン・ヘイホー氏は、気温が上昇し続けることで、熱波や暴風雨、洪水、山火事がさらに頻繁に発生し、より危険になると指摘した。

ハウスファーザー氏は「2026年が2024年を上回り、観測史上最も暑い年になる可能性はますます高まっている。2027年はその両年を上回り、前例のない強力なエルニーニョ現象によって、産業革命前の水準より最大1.8°C高くなることがほぼ確実だ」と語った。

バージェス氏は、日によっては1800年代半ばの水準を2°C上回る気候の臨界点に達する可能性もあると指摘した。

国連気候変動枠組条約（UNFCCC）のサイモン・スティル事務局長は「人類が膨大な量の石炭、石油、天然ガスを燃やすのをやめない限り、それによる汚染は地球を熱し続け、極端な暑さは過去最高記録を更新し続ける。数百万人の命を奪い、数兆ドル規模のコストを生じさせ、交通や医療システムに打撃を与え、食料など生活必需品の価格を押し上げることになる。これこそが、人類の化石燃料依存がもたらす価格上昇と、それが引き起こす世界的な気候危機だ」と語った。