シャネルを買う理由？…Apple、1,999ドル（約30万7,000円）の折りたたみスマホ「高級品化」で勝負

一般的な長方形スマホより目立つ

10年前のテレビ製造業界でも同様の競争が続いた

折りたたみスマホは市場全体のわずか2％…超高価格帯を狙う

Appleが初の折りたたみスマホ「iPhone Duo」の米国での価格を1,999ドルからに設定する中、超高価格帯の製品群を作り、市場での差別化を図ろうとしたとの分析が出ている。

10日、ニューヨーク・タイムズ（NYT）は「現在の折りたたみ端末の革新的なデザインは、高級スマホ市場を再定義するのに役立つ可能性がある」とし、「一般的なスマホが並ぶ中で目立つよう設計されている」と評価した。

長方形のスマホでは、低価格モデルと1,000ドル（約15万4,000円）を超える最高級モデルを簡単に見分けることはできないが、折りたたみスマホは一目で違いが分かるため、差別化しやすいという。

市場調査会社IDCのディレクター、ナビラ・ポパル氏は「何かがエクスクルーシブで、限定的で、高級感があると、消費者は自然と欲しくなる」と述べた。さらに「人はなぜシャネルを買うのか」と問いかけ、「革の品質のためではなく、シャネルを持っていること、そしてそれを買える余裕があることを示したいからだ」と例えた。

NYTは、Appleやサムスンなどの競合各社が10年前のテレビメーカーと同じ道をたどっていると説明した。高画質テレビが500ドル（約7万7,000円）程度で普及すると、業界は曲面ディスプレイや3D映画再生などの独特なデザインを導入し、3,000ドル（約46万1,000円）という高価格で販売した。

実験的なデザインは失敗作と評価されたが、その後、OLED技術を採用した別タイプの高級テレビが1,000ドル程度で発売され、再び人気を集めた。

スマホの買い替えペース鈍化…折りたたみスマホ、ニッチ市場に？

折りたたみスマホが、縮小するスマホ市場で「ニッチ市場」として機能する可能性があるとの分析もある。メモリーチップ不足で電子製品の価格が上昇し、消費者のスマホ買い替え周期は長くなっている。

IDCは「今年の世界のスマホ販売台数は17％減少し、史上最大の年間減少幅を記録する」とする一方、「折りたたみスマホの販売台数はiPhone Duoの発売により12％増の2,290万台に達する可能性がある」と予測した。

もっとも、折りたたみスマホは携帯電話市場全体の2％にも満たないだけに、Appleは耐久性や携帯性、重量など、従来の折りたたみスマホの弱点を改善した。

折りたたむと、13.6cm（5.4インチ）のアウターディスプレイを一般的な長方形スマホのように使用できる。開くと19.3cm（7.6インチ）のインナーディスプレイが現れ、従来のスマホ画面と同じアスペクト比が採用されている。

Netflixの映像を再生する際は画面全体に表示し、他の折りたたみスマホのように両側に黒い余白が生じないようにした。ただ、iPhone 18 Proに搭載された高性能カメラや顔認証によるロック解除などの機能はない。

テクノロジー調査メディアのザ・ニュー・コンシューマーのライター、ダン・フロマー氏は「多くのコンテンツが小さな長方形の画面に合わせて作られているため、折りたたみスマホの有用性には懐疑的だった」としながらも、「店舗で実際に使ってみたいと思った。Appleが何かを作ると、人々は少なくとも一度は見てみたくなるようだ」と評価した。

一方、競合する韓国のサムスン電子はAppleより約7年早く折りたたみスマホ市場に参入した。サムスン電子の「Galaxy Z Fold8」はAppleより約11万4,000円安い価格を設定し、携帯性や手に取りやすさの面で攻勢をかけている。