米妊婦の出産準備にエナジージェル　アスリート向け食品が新たな選択肢

アメリカの妊婦たちの出産準備品に、マラソン選手らが摂取するエナジージェルやエナジーチューが加わっている。妊娠と出産には相当なエネルギーが必要なため、アスリート用の機能性食品で体力を補おうとする女性が増えている。

4日（現地時間）、米ニューヨーク・ポストは、コロラドスプリングスの産婦人科医でウルトラマラソン選手のローレン・ピューレッツ氏は、この傾向について「完全に理解できる」と述べ、「長距離走でも子供を抱いて走ることでも、多くのエネルギーを要する活動なので、スポーツ栄養製品が役立つ可能性がある」と説明した。

プロ陸上選手のエマ・ベイツも昨年、妊娠初期にエナジージェルをよく摂取していた。彼女はポッドキャストで「吐き気やめまいが始まるとすぐに何かが必要で、ジェルは良いエネルギー源だ」と述べ、「出産中や分娩室でジェルを摂取した女性たちの話を本当にたくさん聞いた」と語った。

栄養士出身の起業家ページ・フート氏も5月の出産時に自身が開発したエナジーチューを持参した。数日間の陣痛の末に誘発分娩に入り、4時間にわたっていきんでいた。彼女は「一日中何も食べていない状態だったので、いくつか食べた」とし、「出産を乗り切るには炭水化物が必要だった」と語った。

エナジージェルとエナジーチューは元々持久力競技の選手が動きながら摂取できるように開発された製品だ。消化しやすい炭水化物とナトリウムなどの電解質が含まれており、一部にはカフェインや微量栄養素も含まれている。走り始めて90分が経過すると、ほとんどの選手に必要となるエネルギーを補給する役割を果たす。

出産は追加のカロリーが必要でありながら、食事摂取には制約がある特殊な状況だ。米国産婦人科学会（ACOG）は合併症のない陣痛中に透明な液体を適量摂取することを推奨しているが、固形食品は避けるよう勧告している。帝王切開時の麻酔に伴う誤嚥のリスクがあるためだ。ピューレッツ氏は「最大の懸念は、胃の内容物を吐き出し、その物質を肺に吸い込むことだ」とし、「非常に危険な合併症のリスクが高まる」と警告した。ただし、彼女はこのような製品が比較的安全な中間選択肢になる可能性があると見ている。彼女は「以前は分娩指針上、厳格な絶食が求められたが、それが実際には分娩時間を延長させることがわかった」と付け加えた。

持久力スポーツと妊娠の類似性は単なる栄養補給以上のものだという分析もある。2021年に学術誌に掲載された論文では、妊娠を、心血管系に大きな負荷がかかり、その変化に適応する必要がある「9か月間のストレステスト」と表現した。妊娠期間中に追加で消費されるカロリーは約8万カロリーで、40週の間に毎週マラソンを走るのと同等のレベルだ。