「1件約1万円、かなり稼げたのに」…一夜にして仕事を失った若者たち、何が起きた？

7日（現地時間）、米紙ニューヨーク・タイムズ（NYT）によると、ケニアの首都ナイロビでは、かつて最大4万人が海外の大学生向けのエッセイ代筆業に従事していたと推計された。英語を公用語とするケニアの高学歴人材が、欧米圏の学生の課題を代筆して相当な収益を上げていた構造だった。しかし、2022年の対話型AI「ChatGPT」の登場以降、この業界は事実上の消滅段階に入った。

テレシオス・ブンディ氏（34）は、この変化の直撃を受けた代表的な人物となった。2011年にナイロビへ上京して代筆の副業を始めた同氏は、2015年に公衆衛生学の学位を取得した後、専業の代筆ライターに転身した。1件あたり40〜70ドル（約6,130〜1万730円）を受け取り、12年間で2,500本以上のエッセイを執筆し、公衆衛生分野の一般的な会社員よりも少なくとも5倍多い所得を稼ぎ出した。

学生の不正行為を助長するという罪悪感もあったが、同氏は自らを「家庭教師」と位置づけ、この仕事を続けた。しかし、ChatGPTの登場により仕事は急減し、代筆単価も底を打った。同氏はNYTに対し、「AIがこのような仕事をこなせるとは想像もできなかった」と打ち明けた。

業界の規模を拡大させていた人々も同じ境遇に置かれた。一時、代筆ライターを100人雇用するほど事業を拡大したリチャード・エシラチェ氏（38）は現在、写真編集の仕事で生計を立てる状況となった。AIを活用した作業に挑戦しているものの、代筆ビジネス時代ほどの収入には及ばないと明かした。

アレックス・ムニュア氏（30）は、代筆業が衰退した後にデータラベリングやソーシャルメディアのコンテンツ審査業務に移行したが、その仕事さえも姿を消した。同氏は「一部は故郷に戻り、残りは他の分野に挑戦したが、正規職に就けず挫折している」と指摘した。

ケニアの構造的な脆弱性が、その打撃をさらに増幅させた。ケニアでは毎年10万人以上の大卒者が輩出されるが、雇用全体の約80％は配達・建設・露天商などの非正規職であり、若年層の失業率は25％を上回ると推計された。このため、ケニア政府はエッセイの代筆を含むオンラインプラットフォーム労働を事実上黙認した。

しかし、AIの発展スピードがこの最後の安全網さえも奪い去った。米スケールAI（Scale AI）とAI安全センター（CAIS）が共同で実施したテストにおいて、AIモデルによるオンラインフリーランス業務の遂行率は、昨年10月の2.5％から今年7月には16％へと跳ね上がった。

ブンディ氏は「AIはすでに銀行員・会計士・エンジニア・建築家にまで迫っている」とし、「雇用の危機は結局のところ、すべての人に降りかかる問題だ」と警告した。