「食べないで」アルファルファスプラウトで55人感染　大腸菌とサルモネラ菌を確認

米国でアルファルファスプラウトを食べた後、大腸菌やサルモネラ菌に感染する人が相次ぎ、当局が食べないよう呼びかけている。

21日（現地時間）、ニューヨーク・タイムズ（NYT）によると、連邦公衆衛生当局は、ミネソタ州に本社を置く業者のアルファルファスプラウトを食べたり、提供したりしないよう警告した。米国全土で数十人の食中毒患者が確認されたことを受けた措置だ。

NYTによると、米食品医薬品局（FDA）と疾病対策センター（CDC）は、今回の集団感染について調査を進めている。問題となった製品は、ミネソタ州に本社を置くスプラウト専門業者「Everything Sprouts」が流通させたものと確認された。同社は一部の製品を自主回収した。

汚染の可能性がある製品は、「Everything Sprouts」と「Calco」の2つのブランドで販売されていた。

FDAとCDCによると、今回の集団感染では、複数の種類の大腸菌と1種類のサルモネラ菌が確認された。FDAは、少なくとも15州で55人が感染し、このうち4人が入院したと発表した。

CDCの集計では、5月31日から8月8日までに、46人が大腸菌に、7人がサルモネラ菌に感染した。また、大腸菌とサルモネラ菌の両方に感染した人も2人いた。感染者の多くは、ミネソタ州とウィスコンシン州で確認されている。

今回の集団感染は、この夏に相次いでいる食中毒の発生に続くものだ。これまでにも、汚染されたサニーレタスを食べた数万人がサイクロスポラ菌に感染したほか、ハラペーニョに関連したサルモネラ菌の集団感染では、47州で少なくとも345人の感染が確認されている。

大腸菌やサルモネラ菌に感染すると、下痢や発熱などの症状が出る。FDAの関係者は、免疫機能が低下している人や高齢者、5歳未満の子どもは、サルモネラ菌に感染した場合、重症化するリスクが高いと説明した。

Everything Sproutsは声明で、小売業者や流通業者に対し、自社のアルファルファ製品をすべて廃棄するよう求めた。同社は「今回の問題の原因を調べるため、公衆衛生当局と緊密に協力している。新たな情報が入り次第、知らせる」としている。

CDCは消費者に対し、対象のアルファルファスプラウトを廃棄するとともに、スプラウトが触れた可能性のあるすべての表面を消毒するよう呼びかけた。

感染源についてはまだ調査が続いているが、専門家は、アルファルファスプラウトが病原菌の増殖に適した環境で栽培されることを指摘している。

ラトガース大学食品科学科の学科長、ドン・シャフナー氏は、複数の種類の大腸菌が確認された今回の事例について、「珍しいことだが、前例がないわけではない」と述べた。