中国企業と手を組み「半額フォークリフト」…チャイナショックに立ち向かうドイツ企業の生き残り戦略
ドイツ製に迫る品質・低価格…中国発の競争が成長モデルを圧迫
ユングハインリッヒ、中国の生産力とドイツの販売網を組み合わせた普及型「AntOn」
ドイツ製に迫る品質の中国製品がはるかに安い価格で欧州市場に食い込む中、ドイツのフォークリフト大手は中国企業と手を組み、ドイツ国内で生産するモデルの約半額となる普及型製品を販売している。中国市場で利益を上げてきたドイツ製造業が、今や中国の大量生産力を活用して価格競争力を確保しようとしている構図だ。
AP通信は2日（現地時間）、こうした中国発の競争ショックがドイツ製造業を中心とする成長モデルを圧迫し、新型コロナウイルスのパンデミック以降続く経済停滞の主要因として浮上していると報じた。経済学者らはこれを「チャイナショック」と呼んでいる。
ドイツは自動車、機関車、工場機械、航空機、建設機械など、高価で複雑な工業製品を生産して輸出することで成長してきた。しかし、中国製品がさまざまな品目でドイツ製に迫る品質を確保しながら、はるかに安い価格で販売されるようになり、このモデルが揺らいでいる。
欧州最大の経済国であるドイツの実質国内総生産（GDP）は、2023年と2024年に2年連続で減少した後、2025年は0.2％増にとどまった。EUが各国比較に用いる基準では、ドイツの失業率は約4％とEU平均を下回るが、2025年の実質賃金は新型コロナウイルスのパンデミック以降続いた物価上昇の影響で、ようやく2019年の水準を回復した。
製造業各社による相次ぐ人員削減も不安を高めている。AP通信は、フォルクスワーゲン5万人、BMWの希望退職8,000人、自動車技術・部品メーカーのボッシュ1万3,000人規模の削減をそれぞれ伝えた。BMWは2027年末、ボッシュは2030年までが基準で、削減方法や終了時期は企業ごとに異なる。
経済への不満は政治にも波及している。AP通信は、景気低迷がドイツのフリードリヒ・メルツ首相率いる連立政権の人気を低下させている背景の一つだと分析した。極右政党のドイツのための選択肢（AfD）は、6日に東部ザクセン＝アンハルト州で行われる州議会選挙で、結党以来初めて州首相を輩出する機会を狙っている。
ドイツは、中国が重点的に育成している製造業分野と自国の主力輸出品が重なるため、他の主要経済国よりも大きな衝撃にさらされている。英国、フランス、イタリアは製造業の比重が相対的に小さく、米国は関税によって中国製自動車をはじめとするさまざまな製品の流入を防いでいる。
米国の経済学者ブラッド・セッツァー氏と、オランダ出身の経済学者サンダー・トルドワール氏の分析によると、ドイツは自動車、トラック、バス、鉄道車両、航空機、工場機械、医療機器など、かつて強みを持っていた品目で、今や中国に売るよりも中国から買う方が多くなっている。2人は「中国はすでにドイツ産業の昼食のかなりの部分を食べてしまい、今や夕食まで狙っている」と分析した。
ドイツのフォークリフト・倉庫物流機器メーカー、ユングハインリッヒの選択は、こうした状況への対応例だ。ユングハインリッヒは中国メーカーのEP Equipmentと手を組み、普及型フォークリフトブランド「AntOn by Jungheinrich」を立ち上げた。EP Equipmentの生産規模と低コストに、ユングハインリッヒの世界的な販売網とブランドへの信頼を組み合わせたものだ。
AntOnは、ドイツで生産するユングハインリッヒの高級モデルより機能はシンプルだが、価格は約半額となっている。高級モデルのジョイスティックに代えて基本的なレバーを採用し、携帯電話や財布を入れる収納スペースやクッション性のある座席も備えていない。明るい紫色を採用し、ユングハインリッヒの黄色い高級モデルと区別した。
この製品は、機器を1日24時間稼働させる必要がない顧客をターゲットとしている。ドイツ出身でユングハインリッヒの最高営業責任者（CSO）を務めるナディーン・デスピノー氏は「中国製品の巨大な波が欧州だけでなく世界市場にも押し寄せている」とし、「核心となる問いは、われわれがどう対応するかだ」と語った。デスピノー氏は、普及型の「ミッドテック」製品への需要を、新たな顧客と市場を獲得する機会とみている。
フォルクスワーゲンは、中国市場で販売する車両を現地で開発する「イン・チャイナ、フォー・チャイナ」戦略を選んだ。中国・合肥に車両開発センターを設け、現地消費者の嗜好や中国企業の速い開発スピードに対応している。
ドイツ政府は、太陽光産業と同じ道をたどることも懸念している。ドイツは2000年代初頭に太陽光発電の普及を主導したが、安価な中国製品が流入したことで複数のドイツメーカーが破産した。現在、ドイツで使われている太陽光パネルの大半は中国から輸入されている。
ドイツ政府は成長率を引き上げるため、道路、橋、鉄道などに投資する5,000億ユーロ（約90兆6,100億円）規模の特別基金を運用している。7月には、中・低所得層の所得税引き下げと規制緩和を盛り込んだ別の対策も提案した。
米外交問題評議会（CFR）のブラッド・セッツァー上級研究員は、個別企業のコスト削減だけでは対応が難しいとして、EU通商政策の役割を強調した。欧州委員会は、中国製電気自動車や高所作業車など一部の品目に追加関税を課している。セッツァー氏は「欧州は中国の産業政策の波及効果から市場を守るため、より強力な通商政策が必要だ」とし、中国が輸入に対して十分に市場を開かない限り、他国も中国製品に一方的に市場を開き続けることはできないと述べた。
