「AIエージェント30体を投入」企業がコンサル削減へ、外注費24％減の動きも

コンサルタントの代わりにAIで直接調査・分析

顧客企業「料金の請求方式を変えてほしい」

人工知能（AI）が大手コンサルティング会社のコンサルタントに取って代わるとの見通しが、徐々に現実のものとなっている。市場調査や既存の経営事例の分析など、従来のコンサルティング業務をAIで処理する企業が増えているためだ。

フィナンシャル・タイムズ（FT）は先月31日（現地時間）、コンサルティング会社に外注していた業務をAIツールを活用して自社で処理する企業が増えていると報じた。多くの企業はこうした事例を挙げ、コンサルティング会社に料金引き下げを求めた。

ここ1～2年でAIエージェントの活用が広がったことが主な背景だ。単なる回答ツールだったAIが実務を処理するエージェントへと発展し、これを全社的に業務で活用する顧客企業が、コンサルティング関連の人員と費用を削減し始めたという。ドイツの製薬会社バイエルが代表例だ。同社は情報技術（IT）システムの刷新プロジェクトを進める中、コーディングとテストに30のAIエージェントを投入した。ドイツのバイエルのIT刷新責任者であるヨッヘン・カンプ氏は、これによって「システム構築段階で投入するコンサルタントを大幅に減らすことが目標だ」と述べた。

欧州の一部大手銀行でも、コンサルティング関連の支出が減少している。イタリアのウニクレディトは今年上半期、外部コンサルタントへの支出が24％減少したと明らかにし、フランスのソシエテ・ジェネラルは関連支出を9％削減した。

その分、企業のコンサルティング会社に対する価格交渉力も高まった。米製薬会社のブリストル・マイヤーズ スクイブは、外部のコンサルティング会社に料金引き下げを求める一方、料金の請求方式について従来の「時間単位」に代え、固定価格契約や成果連動型報酬の導入を進めている。

米家電メーカーのシャークニンジャは、従来コンサルタントが介在していた中間段階を省き、最近、パランティアと直接協業して販促とメディア支出を分析するプロジェクトを実施した。米家電メーカー、シャークニンジャのマーク・バロカス最高経営責任者（CEO）は「コンサルティング会社に使う費用を減らしている」とし、「事業をよく理解していないコンサルティング会社を介するより、直接やり取りする方が効果的だ」とFTに述べた。

現時点でコンサルティング会社の経営コンサルティング売上高が減少に転じているわけではない。しかし、市場はこれらの企業の売上高見通しを否定的にみている。今年に入り、世界的なコンサルティング企業キャップジェミニの株価は31％下落し、アクセンチュアは27％下落した。

英国の市場調査会社ソース・グローバルの市場動向責任者であるニコラス・ジョティシュキー氏は「コンサルティング業界のビッグ4は依然として好調で、顧客企業の55％が今後12カ月間に利用を増やすと回答した」とする一方、「ただ、これは1年前の80％から大幅に低下した数字だ」と分析した。