中国国産C919、国際線で初運航　欧米の安全認証取得が今後の課題

北京―ウランバートル線を毎日1往復

2022年の初納入から累計40機

中国内の25都市で750万人が利用

ボーイング737・エアバスA320に対抗して開発

エンジンなど主要部品は海外依存

欧米の安全認証のハードルを越える必要

中国が独自開発した中型旅客機C919が初めて国際路線での運航を開始した。2023年に初就航したC919が国際路線に投入されたのは今回が初めてだ。ただし、欧米当局の安全認証を得ていないため、本格的な海外市場進出までには乗り越えるべき課題が少なくないとの見方も出ている。

13日（現地時間）中国国営新華社通信などは、中国国際航空（エアチャイナ）が運航するC919旅客機は前日午後、北京首都国際空港を出発し、モンゴルの首都ウランバートルのチンギスハーン国際空港に到着したと報じた。中国国際航空は今後、この路線を毎日1往復運航する予定だ。エアチャイナは、これまでこの路線にボーイング737 MAX 8型機を投入してきた。

C919は中国が独自開発した初の中型旅客機で、米ボーイングの737と欧州エアバスのA320を意識して開発された。2022年12月に中国東方航空に初めて引き渡され、翌年5月に運航を開始した。今年6月までに計40機が納入され、エアチャイナと中国東方航空、中国南方航空が25都市を結ぶ58路線でC919を運航している。累計搭乗者数は750万人を超えた。

中国以外の航空会社への拡大には…「欧米の安全認証のハードルを越える必要」

C919の国際線市場進出は、中国の航空産業にとって重要な節目になると専門家らは評価した。メルカトル中国研究所のアナリスト、アンドレアス・ミッシャー氏はCNBCとのインタビューで「旅客機を製造するために膨大な量の部品、システム、ソフトウェアを統合する能力は、世界的に見てもボーイングとエアバスを含むごく一部のプレイヤーだけが成し遂げた偉業だ」と述べた。

中国はC919の海外市場進出にも拍車をかけている。C919は2024年と今年のシンガポール・エアショーに参加してデモ飛行を行い、昨年11月にはドバイ・エアショーにも初めて姿を現した。今年7月には、上海でC919高高度型プロトタイプ機による初飛行試験が行われた。この機種はチベット航空と共同開発中で、140人～160人規模の乗客を輸送できるとされている。

しかし、主要部品をいまだに海外に依存している点、海外の航空会社に納入するには米国と欧州の安全認証を得る必要がある点が課題として指摘されている。ミッシャー氏は「C919旅客機の生産はいまだに海外のサプライヤーに大きく依存している」とし、「米GEエアロスペースとフランスのサフラン・エアクラフト・エンジンズの合弁会社であるCFMインターナショナルが製造したC919のエンジンがその代表例だ」と説明した。

また、C919は現在、欧州連合航空安全局（EASA）や米連邦航空局（FAA）の耐空証明を取得していない状態だ。多くの国が自国の航空会社が運航する旅客機にEASAやFAAの耐空証明を要求しているため、中国以外の地域への販売拡大にはこれらの機関の認証取得が重要だというのが航空業界の見方だ。EASAのフロリアン・ギエルメ事務局長は昨年、C919の認証手続きを完了するのに3～6年かかる可能性があると述べている。

開発の難航やサプライチェーンの不安定さなどにより、中国は国産大型旅客機で中国航空機市場の10％を占めるという「中国製造2025」目標の達成に失敗した。5月のドナルド・トランプ米大統領の中国訪問の際にも、中国はボーイング機200機とエンジンなど主要部品の購入を約束した。

ミッシャー氏は「中国商用飛機公司（COMAC）がグローバルな競争力を確保するには、サプライチェーンをより強固な基盤の上に築き、生産能力を大幅に強化して規模の経済を実現する必要がある」とし、「そうしたとしても、旅客機のような複雑な製品で完全な自立を実現するのは難しいだろう」と見ている。