「レイバー・デーのガソリンが過去最高水準へ」米国の家計を直撃、中東情勢で燃料価格が急騰

米国のレイバー・デー（労働者の日）連休のガソリン価格が、過去最高水準を記録する見通しとなった。中東地域での戦争の影響により、国際原油価格が高値で推移しているためだ。

5日（現地時間）、ロイター通信の報道によると、エネルギー価格情報会社ガスバディのアナリスト、パトリック・デハーン氏は、7日のレイバー・デー当日における米国のガソリン全国平均価格が1ガロン当たり4.03ドル（約630円）に達すると予想したという。これは、レイバー・デーの過去最高記録だった2012年の1ガロン当たり3.83ドル（約600円）を大きく上回る水準だ。

デハーン氏は「ガソリン価格そのものが史上最高値というわけではないが、年間のこの時期としては過去最高の水準だ」とし、「米国人は史上初めて、レイバー・デーにガソリンの全国平均価格が1ガロン4ドル（約620円）を超える状況を目にすることになる可能性がある」と予想した。

GasBuddyの集計結果によると、3日時点の米国のガソリン全国平均価格は1ガロン当たり約4.13ドル（約640円）で、前年の平均価格よりほぼ1ドル（約160円）高かったという。米国自動車協会（AAA）が同日に集計した全国平均価格も1ガロン当たり4.14ドル（約650円）となった。

自動車での移動が急増するレイバー・デー連休を前に、ガソリン価格が1ガロン4ドル（約620円）を超えることで、家計の旅行や消費にかかる負担が増すと予想される。

このようなガソリン価格の上昇は、米国とイランの軍事行動が再開したことで、世界的な原油供給の混乱に対する懸念が再び広がったことによるものだ。これに加え、ロシアの製油施設の被害や米国内の燃料在庫の減少など、その他の供給不安要因も重なり、国際原油価格は今週、再び1バレル当たり90ドル（約1万4,000円）台を超えた。

ディーゼルや暖房用油などの石油精製品の価格にも上昇圧力がかかっている。前日時点の米国のディーゼル価格は1ガロン当たり5.85ドル（約910円）となり、2022年6月に記録した従来の最高値（5.82ドル（約910円））を上回った。AAAは、レイバー・デー連休に旅行する人々が支払う航空券価格も、前年より20％高くなると予想した。

中間選挙を2か月後に控える中で続くガソリン価格の高騰は、ドナルド・トランプ大統領と共和党にとっても政治的な負担となっている。ガソリン価格は、米国の消費者が最も直接的に実感する経済指標の一つであり、経済状況全般に対する国民の認識に大きな影響を与える。

トランプ大統領はこれまで、エネルギーコストの引き下げを公約してきた。最近では、石油精製会社や燃料小売業者がガソリンスタンドでの高い価格設定によって利益を得ていると指摘し、批判を強めている。