「米国人の心を動かした愛国歌」9.11から25年、あの曲がトランプ氏の“定番曲”になった理由
リー・グリーンウッドの「God Bless the U.S.A」
ジョージ・W・ブッシュ前大統領が2001年のワールドシリーズで行った始球式は「歴代米国大統領による最高の始球式（CBSスポーツ）」と評される。約3,000人の犠牲者を出した9.11同時多発テロの衝撃が残る中、ブッシュ前大統領は10月30日ニューヨーク・ヤンキースタジアムで行われたニューヨーク・ヤンキースとアリゾナ・ダイヤモンドバックスのワールドシリーズ第3戦で始球式を行った。防弾チョッキを着てマウンドに上がったブッシュ前大統領は、始球前に親指を立てて観客の視線を集めた後、シンプルなフォームからボールを正確にキャッチャーミットへ投げ込んだ。「テロとの戦争」を宣言したブッシュ前大統領は決意に満ちた表情で、観客は「USA」を連呼した。
翌日の第4戦の試合前イベントは、さらに圧巻だった。星条旗が刻まれたジャケットを身にまとったカントリー歌手リー・グリーンウッドが登場し「God Bless the U.S.A」を歌った。「私は米国人であることを誇りに思う / 少なくともここで自由であることを知っているので / この権利を私に与えるために先に犠牲になった人々を忘れない」1984年に発表されたこの曲は特有の愛国的な歌詞とメロディーのため、1991年の湾岸戦争など現代史の重要な転換点ごとに多くの人々に愛されてきた。この歌はミネソタ、テネシー、ヒューストン、ニューヨーク、ロサンゼルス（LA）など米国の各州と都市を挙げ、米国人としての誇りと自由を守った人々への感謝を語る。9.11同時多発テロ当時の混乱した状況と重なり、満員の観客のスタンディングオベーションを受け、ポップ音楽チャートであるビルボード「Hot 100」で上位に浮上することもあった。
9.11同時多発テロから25年を迎える前日の10日、グリーンウッドはテキサス州ダラスで開催された共和党全国委員会（RNC）の中間選挙大会のステージに上がり、ドナルド・トランプ大統領の入場に先立って、この歌を歌った。グリーンウッドの歌は愛国心や戦没者への敬意を強調する共和党の過去の大会で何度も使用されたことがある。しかしトランプ大統領が2016年以降自らの登場曲としてこの歌を繰り返し使用するようになり、今ではMAGA（米国を再び偉大に）支持者の間で、この歌のイントロを聞くだけでトランプ大統領を連想するほどになった。トランプ大統領は、演説に先立って歌を披露した83歳のグリーンウッドと抱擁し、感謝の意を示した。
実際にグリーンウッドの歌はトランプ大統領によって再び爆発的な人気を得ることになった。2021年に公開されたリマスター版のYouTube動画も2,700万回近く再生されるなど、第二の全盛期を迎えた。トランプ大統領が2024年の大統領選挙を前に、司法リスクを抱え、選挙資金不足に苦しんでいた時期、二人は協力して59.99ドル（約9,253円）の「God Bless the USA Bible(聖書)」を発売し、MAGA支持者の間で爆発的な人気を得た。2024年7月の暗殺未遂事件直後、白い包帯を耳に巻いたトランプ大統領が大会のステージに上がった際にも、グリーンウッドが歌を披露した。彼の歌によって会場は大きな盛り上がりを見せ、グリーンウッドは「トランプ大統領は勇気と力があるので誰も彼を倒すことはできない」「次の大統領になるだろう」と述べた。
