マイクロソフト、中国で15カ所超を閉鎖　地政学リスク背景に事業縮小

Microsoft（MS）が5年間で中国国内の支店と合弁会社15カ所以上を閉鎖したことが分かった。ただ、MS側は「明確な撤退ではなく、いつでも事業を拡大できる」との立場だ。米中の覇権競争で外国企業への規制が強化された結果だ。

ロイター通信によると、MSは2023年から中国市場からの撤退を検討しながら事業を縮小してきた。MSの年間中国売上高は世界市場全体の1.5％にとどまった。ロイター通信は13日（現地時間）、関係者の話として「一部の経営陣は、経済的利益は少ない一方で地政学的リスクは過大だと判断し、撤退を検討した」としながらも、「中国市場から完全に撤退するということではない」と報じた。

関係者らは、米中間の信頼が崩れたことが同社に大きな打撃を与えたと説明した。中国は2017年から中国製ソフトウェアの使用を重視し、その品質はMS製品と同程度の水準まで向上した。一方、米国は先端技術の輸出を規制し、MSが中国で人工知能（AI）・クラウド事業を拡大することを制限した。

実際、MSは2017年にWindows 10 China Government Editionを投入したが、期待したほど普及しなかった。2021年まで中国事業を率いたアラン・クロジェ元中国代表は、このエディションを採用したのは一部の政府機関に限られると述べた。ロイター通信が2023年12月から今年5月までに発行された中国政府のコンピューターシステム調達指針6件を確認したところ、5件はMSを推奨していなかった。

結局、MSをつなぎ留めたのは民間部門だった。事情に詳しい関係者3人は、MSが、TikTokの親会社バイトダンスのような、海外事業の管理に西側の技術を必要とする中国企業を相手に収益性の高い事業を築いたと伝えた。中国企業の海外進出を支援する事業は、2020年代半ばからMS最大の中国関連事業となった。ただ、この事業がMSの世界全体の売上高に占める割合は依然としてわずかな水準だとされる。

人材確保に失敗したことも撤退説を後押しした。MSは2024年、トップクラスのエンジニア1,000人に米国など西側4カ国へ移転する機会を提示したが、受け入れたのは約3分の1にとどまった。

クロジェ元中国代表は「MSは他のどのテクノロジー企業よりも中国政府と緊密な関係を維持してきた」とし、「地政学的要因で時には困難もあるが、危機を経験したことは一度もない」と述べた。MS側も「すべての海外サプライヤーに適用される規制環境の下で事業を運営している」とし、「中国市場への投資を継続する」と明らかにした。