米国防長官ヘグセス氏、解任の可能性　イラン戦争の膠着でトランプ氏に不満か

戦争の膠着、否定的な報道、空母リンカーンの乗組員待遇への不満など複数要因

中国専門家「誰かがイラン戦争の責任を負う必要がある、中間選挙前の閣僚交代は珍しくない」

「後任が対中強硬派でない限り、中国との関係に大きな影響はない」

香港紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）は18日、複数の消息筋の話として、米国防長官のピート・ヘグセス氏がイラン戦争の不振などを理由に「解任の危機」に直面しているとの見方が出ていると報じた。消息筋によると、米国のドナルド・トランプ大統領はイランとの戦争が膠着状態に陥るなか、ヘグセス長官に対する忍耐を失いつつあるという。

消息筋は、イラン戦争を巡る膠着状態の長期化や否定的なメディア報道、空母エイブラハム・リンカーンの乗組員の待遇を巡る懸念の高まりなどを、ヘグセス長官に対する不満の要因として挙げた。ある消息筋は、イラン戦争で明確な突破口が開けていないことにトランプ大統領が特に憤っていると伝えた。別の消息筋は「ヘグセス長官の立場は危うい」と率直に語ったという。

同紙は、こうした不透明感が米中間の国防関係が敏感な時期に浮上していると伝えた。米中関係は、トランプ大統領と中国の習近平国家主席が5月に北京で会談して以来、改善の兆しを見せているという。北京での首脳会談から数週間後、ヘグセス長官は国防関連の会議で、両国関係は「ここ数年で最も良好な状態にある」とし、トランプ大統領と習主席が建設的な関係を築くことで合意したことは軍事分野にも当てはまると述べた。

7月、中国外務部の馬朝旭次官がワシントンを訪問した際、米国のアルバロ・スミス国防次官補代理（中国・台湾・モンゴル担当）は、両国軍の意思疎通が「ここ数年で最も活発になっている」と述べた。Smith次官補代理は「ヘグセス長官の指導の下、かつて途絶えていた軍同士の対話チャンネルを積極的に復旧しており、明確かつ着実な進展を遂げている」と語った。

復旦大学・国際問題研究院の趙明昊教授は、トランプ大統領にはイラン戦争の責任を負う人物が必要なのかもしれないとの見方を示した。また、米国の中間選挙を前にした内閣改造は珍しいことではないと付け加えた。

米国の消息筋は、ヘグセス長官が辞任する可能性があっても、中国との軍事関係の進展に必ずしも悪影響を及ぼすわけではないと指摘した。ある消息筋は、ヘグセス長官の後任が対中強硬派でない限り、新たな国防長官が就任しても両国の軍事交流に大きな影響はないとの見方を示した。習主席は9月、ワシントンを訪問する見通しだ。米国への国賓訪問は2015年以来になる。